Tonfa je štandardnou súčasťou výbavy policajných jednotiek i niektorých ďalších bezpečnostných zložiek, široké uplatnenie však nachádza aj v bezpečnostných agentúrach. Pôvodne boli tonfy vyrábané najmä z dreva, dnes sú veľmi populárne najmä teleskopické modely, ktoré toľko neprekážajú pri pohybe a nie sú tak nápadné. Oproti obuškom ponúka klasická tonfa oveľa väčšiu variabilitu pri používaní. Hlavnou výhodou je možnosť krytia sa tonfou pri sebaobrane.